La guerre éternelle de Joe Haldeman

« La Guerre Eternelle »

De Joe Haldeman - Edition J’ai Lu

(Vo the Forever War – 1974)

Prix Hugo du meilleur roman en 1976 

Prix Nebula du meilleur roman en 1976 

Prix Locus du meilleur roman en 1976.

 

Quatrième de Couverture :

 

En 1997, la terre entre pour la première fois en contact avec des extraterrestres les Taurans. Cette rencontre marque le début d’une guerre sans merci. Les autorités terriennes décident d'envoyer un contingent délite, et mettent au point un programme d'entraînement dune rudesse inhumaine, destiné à « produire » des soldats capables de tout subir. 

William Mandella est l'un d'eux, et c'est sans crainte qu'il part au combat. Mais le voyage dans l'espace n'est pas sans inconvénients : aux confins de l'univers, l'armée terrienne va franchir sans le savoir, des portes de distorsion spatio-temporelle. Pour william, qui survit miraculeusement d'une mission a l'autre, cette guerre semble partie pour durer...

 

Un autre classique de la Science-Fiction. Un space-opera du genre SF-militariste comme "Etoiles Garde à vous" (ma précédente critique) sauf que cette fois nous n'avons pas un écrit à la gloire de l'armée mais plutôt un roman anti-guerre. Bien qu'imaginé le roman fait preuve d'un ressenti qui nous rappelle bien des films ayant abordé le sujet.

En effet, en 1967 alors jeune diplômé en science, Joe Haldeman est mobilisé par l'armée et part pour le Viêt Nam en tant que sapeur pendant deux ans. Il est profondément marqué par cette période de guerre. Il traverse tous les états d'âmes du soldat, la fraternité du régiment, la mort d'un camarade, la guerre que l'on livre sans savoir pour quelle raison et cela se ressent dans sa carrière d'écrivain et dans son roman "la guerre éternelle".

Le roman s'articule autour de la période d'engagement militaire de William Mandella, quatre grandes périodes (ATTENTION : léger spoiler!!!).

"Soldat Mandella". 

William Mandella, diplômé de physique, est recruté par l'AENU en 1997 pour livrer la guerre aux Taurans, des extra-terrestres qui ont détruit de nombreux vaisseaux terriens. Cependant personne n'a jamais vu l'un de ces ET. Cette première période confronte le soldat Mandella à l'instruction, le maniement des armes et des scaphandres sur une planète très hostile, et montre sa première confrontation face aux Taurans et certaines autres races E.T. (une vraie boucherie qui marquera profondément notre héros).

"Sergent-chef Mandella". 

Période 2007-2024. Après de multiples péripéties, le vaisseau reçoit l'ordre de revenir sur Terre et y arrive en 2023, temps de Greenwich. Le temps réel et le temps subjectif n'est pas la même et les deux ans de service de Mandella se transforment en presque trente ans pour les habitants de la Terre et de nombreuses choses ont changé entre temps. Tout est conçu pour que les "vétérans" reprennent du service. William et Marygay (sa petite amie) décident de prolonger leur contrat avec l'armée avec une garantie d'être affectés où ils le désirent en tant qu'officier, vu que la terre ne semblent plus vouloir d'eux. Ils partent donc pour la Lune qu'ils ont choisi comme base mais sont vite remobilisés pour une mission d'urgence.

 

"Lieutenant Mandella". 

Période 2024-2389. William Mandella est devenu lieutenant d'une section composée de soldats en majorité homosexuels (une évolution de l'humanité). Il est blessé lors d'une bataille et se réveille quelque temps plus tard dans un hôpital de la planète Seuil aux côtés de Marygay, elle aussi blessée. Ils passent leur convalescence ensembles jouissant de la fortune qu'ils ont accumulé en servant la Terre, se croyant démobilisés mais c'était sans compter sur l'AENU qui a toujours besoin de ses vétérans. Alors qu'ils se jurent de finir leur vie tous les deux, ils reçoivent leurs lettres de mission. Et là... C'est le drame... L'un est dans une compagnie et l'autre dans une autre. Avec les flux temporels différents qu'ils vont endurer ils ne se verront plus du tout. La pillule est difficile à avaler.

 

"Commandant Mandella". 

Période 2458-3143. William Mandella est convoyé sur Stargate et y suit un stage « Instruction et Éducation » façon Matrix. Et apprend tout ce qu'il doit savoir, les évolutions, les differentes batailles, histoires et autres. Il rejoint son unité "la Force d'Intervention Gamma", exclusivement composée de soldats homosexuels, l'humanité n'a plus d'hétérosexuels considérés comme déviants et "réadaptés" quand il le faut. William, vieil hétérosexuel ne peut être réadapté et devra donc subir les regards de ses propres soldats comme étant atteint d'une tare. Sa mission est simple, construire un poste avancé, attendre les Taurans et les exterminer. Après une énorme et sanglante bataille, il retrouve l'humanité en 3138, presqu'exclusivement composée de clones... Il apprend au passage que la guerre est terminée depuis plus de 200 ans.

Épilogue 3143. Il y a ensuite un cours épilogue que je ne détaillerais pas.

 

 

Évidemment en bon critique de la guerre qu'il a connu en tant que soldat, Joe Haldeman met un point d'honneur à pointer du doigt les problèmes résultants des conflits et notamment de celui qu'il a vécu lui-même. Ainsi, il abordera, au fil de son roman, les thèmes suivants (pas tous militaires): 

 

- l'entrainement : le problème des formations initiales de soldats souvent trop violentes ou trop difficiles (la formation primaire du jeune soldat Mandella)

- la réinsertion : Le souci que rencontrent les vétérans de nombreuses guerres et principalement de la guerre du Viet-Nam lorsqu'ils reviennent dans leur propre pays qui ne désire plus ces personnes inadaptées, moralement fragiles, marquées par le conflit etc. Le film "John Rambo", le premier du nom est un bon exemple du retour des fils prodigues que l'on préférerait oublier, on pourra citer "voyage au bout de l'enfer" également...

- les manipulations militaires :  propagande, ennemi présenté sous un jour horrible,  drogues de combat, manipulation du psychisme des soldats pour tuer et ne pas éprouver de sentiments (principe des commandos), problème d'intégration des soldats à leurs retours en vie civil et donc réengagement, censure active des propos des soldats pour coller au "bon message", etc.

- la surpopulation : Comme d'autres romans de science-fiction (tous à Zanzibar, Soleil vert...) La guerre éternelle aborde le problème de la surpopulation dont la guerre est une solution de réduction, les autorités terrienne allant même jusqu'à imposer l'homosexualité pour réduire la surpopulation et contrôler au mieux la loterie de la naissance.

- les décalages du futur :  comme les vétérans du viet nam rentrant au pays et découvrant une société qui a bien changé en leur absence, n'étant plus en adéquation avec celle qu'ils ont connu.

Un bon roman, qui se lit bien et vite. Très différent de Starship Troopers ou du vieil homme et la guerre, dont il se rapproche le plus. On comprend après l'avoir lu pourquoi il a été si brillamment récompensé trois fois.

18/20 (je ne met pas 19 à cause de la fin heureuse, na!)

 

Adaptation de la guerre éternelle en bande dessinée (certains aspects du romans ont été volontairement oubliés).